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    他不再看眼前这些面目可憎的士绅，反而缓缓抬起头，望向南京城上空那一片铅灰色的、沉重低垂的雨云。

    冰凉的雨丝斜斜落下，打在他的脸上。他伸手拂去脸上的雨水，微微蹙着眉，仿佛真的在权衡。

    申用懋见他似乎有所忌惮，心中暗喜——这阉人终于怕了！他毕竟不是无所顾忌，他也怕南京真的大乱，怕无法向皇帝交代！

    趁热打铁，申用懋立刻深吸一口气，脸上努力挤出一丝较为“恳切”的神情，语气也放软了许多，

    “我等今日前来，绝非蓄意与朝廷作对，实是一片赤诚，为大明江山的安稳着想，也为公公您的处境考虑啊！只要公公肯体谅下情，答应暂缓新政推行，并以此地实情上奏天听，陈明利害，老朽敢担保，在场众人立刻散去，绝不再生事端。

    并且，南京城内外一切秩序，粮运漕务，市面供应，皆可恢复如常，甚至……我等亦可襄助公公，妥为办理一些力所能及之事，以为‘新政’之补充，如何？”

    魏忠贤缓缓低下头，目光却越过徐肇惠，再次落在了人群中的程碚身上。“程公子，你腊月里离家，至今已有多少时日了？”

    程碚一怔，不明所以：“晚生腊月初十离家，至今已有十三日。”

    “十三日。”魏忠贤喃喃重复，忽然笑了，笑容里有一种说不出的诡异，“程公子离家十三日，可曾收到家书？”

    程碚心中不祥之感越来越浓，强自镇定：“旅途辗转，风霜雨雪，邮驿不便，至今……未曾收到家书。”

    “哦，原来如此。”魏忠贤轻轻“哦”了一声，随即竟叹了口气，叹息声中蕴含着几分深切的“同情”，“那就……难怪了。”

    这话说得云山雾罩，没头没尾，不仅程碚莫名其妙，连徐肇惠、申用懋等人都是一头雾水，面面相觑，不知这阉人葫芦里又卖什么药。

    程碚脸色已然有些发白，忍不住追问道：“魏公公……此言何意？还请……明示！”

    魏忠贤却不再看他，仿佛刚才只是随口一问。他语气恢复了之前的平淡，甚至带着点漫不经心：

    “申老先生方才说，只要咱家答应暂缓新政，上奏陈情，你们便立刻散去，并保证南京城秩序井然，一切如常？”
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