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    “等等——凌辰呢？凌辰师兄怎么还没出现？”

    话音刚落，一道白色身影从人群后方不紧不慢地走了出来。

    凌辰。

    他没有急着冲刺，而是在登天梯的起始处站了片刻，仰头望向梯顶。晨光从他背后照过来，将他的身形轮廓镀上一层淡金的光边。

    然后他迈出了第一步。

    没有沉重的脚步声，没有刻意释放的灵力波动，甚至看不出任何吃力的迹象。他的步伐很稳，稳得就像在走一道普普通通的山路台阶。第一步到第二十级，他只用了十个呼吸。第二十级到第五十级，依旧从容不迫，呼吸均匀。

    登上第六十级时，他超越了第一个核心弟子。

    登上第七十级时，石破军回头看了他一眼，两人的目光在重力场中短暂相接，然后凌辰从他身边走了过去。

    登上第八十级时，冷凝霜与他的距离已经不足三步。她侧过头，那双冰蓝色的眸子投向凌辰，神色依旧冷淡，但眼底深处掠过一抹难以掩饰的惊疑。

    登上第八十五级——与柳白羽持平。

    柳白羽没有转头，但周身灵力波动明显紊乱了一瞬。折扇在他掌心转了半圈，扇骨发出极细微的“咔”的一声。

    凌辰继续往上。

    八十六、八十七、八十八……九十。

    九十级之上，只站着他一个人。

    全场哗然。

    “九十级！凌辰师兄登上了九十级！”

    “当年宗主参加大比也只走到了第九十二级！”

    “他还有余力——你们看他脸不红气不喘，明显还没到极限！”

    凌辰在第九十级石阶上站定，没有再继续往上。他微微低头，看了一眼脚下那道若隐若现的阵纹纹路，心中掠过一丝明悟——这不是单纯的重力阵，还叠加了一道极其隐蔽的意志压制阵。越往上走，不仅肉身承受的重力越大，识海中也会被阵纹之力不断冲击。

    难怪每年都有那么多凝魂境巅峰倒在第八十级。不是肉身不够硬，是意志不够强。

    他负手而立，不再前行。

    玄老的声音在他识海中轻轻响起，带着几分赞许：“不错，懂得藏锋。第九十级已经足够确保晋级，再往上走才真正动摇了你的底牌。”

    凌辰微微一笑，没有回应。他的目光穿过淡金色的结界，望向观战台上某个不起眼的角落。

    那里，一道灰袍身影正低下头去，迅速消失在人群中。

    影杀楼的探子。果然混进来了。

    登天梯的较量在半个时辰后全部结束。两千名晋级弟子名单随即公示——榜首：凌辰，九十级。第二：柳白羽，八十七级。第三：冷凝霜，八十五级。第四：石破军，八十三级。

    石破军显然对这个结果极不满意。他站在榜前，攥紧了背后的玄铁重剑剑柄，铜铃大的眼睛瞪着榜首的名字足足瞪了十息，才重重哼了一声，转身走向第二关的集结区域。

    “别急着不服气，这才第一关。”他的师父在前方拍了拍他的肩膀。

    “老子知道。”石破军瓮声瓮气地回道，“还有两关，擂台见真章。”

    第二关“战兽潮”紧随其后开启。执事长老催动擂台上的阵纹，九座擂台同时升起灰蒙蒙的雾气，雾气中幻化出密密麻麻的兽影——有长着三颗头颅的妖狼、身披鳞甲的巨蟒、羽翼遮天的怪鸟，每一头的气息都相当于凝魂境初期的妖兽。两千名晋级弟子被随机分成百组，每组二十人，在各擂台同时迎战模拟兽潮。

    这是一场混乱到极致的厮杀。兽潮一波接一波，砍倒一头便涌上三头，灵力消耗快得惊人。许多在第一关表现优异的弟子在这一关直接翻了车——习惯了单打独斗的他们根本不懂得如何在乱战中分配灵力，连扛过了前三波兽潮，就在第四波被冲垮。

    石破军和冷凝霜则双双展现出惊人的配合效率。他们被分在同一组，石破军的重剑正面硬扛兽潮冲锋，一剑下去劈翻三头妖狼，冷凝霜的冰系功法则负责控场，将涌上来的兽群成片冻在原地，再由其他组员从容输出。二十人如臂使指，最终扛过了全部七波兽潮，所在擂台第一个宣告通关。

    柳白羽则被分到了另一个擂台。他没有石破军那样的重剑，也不需要冷凝霜的冰系控场。他所做的只有一件事——收割。每一头撞进他三丈之内的妖兽都被一扇切断了咽喉，切口精准到不可思议，仿佛他早就知道每一头妖兽的出击路线。七波兽潮打完，他的衣袍纤尘不染，仿佛只是浇了一次花。

    而凌辰——

    他没有动。

    从兽潮模拟开始到结束，他始终站在擂台的角落里，右手虚抬，指尖射出数十道灵力阵纹，交织成一张细密的光网。这张网将与他同组的十九名弟子全部笼罩在内，任何一头妖兽撞上来，都会在触网的瞬间被阵纹之力切割成碎块。

    他以一人之力，控住了整座擂台的防线。

    而且全程没有移动一步。
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