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    第三批，马奎和川军残部。殿后。这是最危险的一批，因为前两批渡河后炮艇的警觉程度一定会上升。马奎主动要求殿后，"我的人命硬。"

    入夜。

    月亮被厚厚的云层遮住了。这是苏晚祈祷过的最好的天气，无月夜，能见度极低。炮艇的探照灯虽然强，但在无月光、无星光的条件下，水面上的反光会大幅降低，肉眼识别目标的距离至少缩减一半。

    天地之间黑得像一口倒扣的铁锅。河面只能从水流声来判断位置。远处的台儿庄方向，炮火的闪光一明一灭的，像是在传递某种摩尔斯电码，但那里传递的不是信息，是死亡。

    "上游方向，突突声。"李铁柱压低声音。

    炮艇来了。

    苏晚看着那束熟悉的白色光柱从上游缓缓扫过来。比昨天看到的那次更亮，也许是换了灯泡，也许是距离更近。光柱在水面上割出一道长长的雪白光痕，像一把横着挥舞的剑。光柱扫过的地方，连河面的波纹都看得清清楚楚。

    炮艇经过了他们的位置。发动机的声音从近到远，从轰鸣变成嗡鸣，最后变成一缕若有若无的震动。突突声向下游远去。

    芦苇丛里所有人都屏住了呼吸。直到炮艇消失了至少三十秒，才有人敢轻轻地吐出一口气。

    苏晚开始计时。

    "现在。"她的声音几乎是气音。

    第一批二十个人，像二十条暗影，从芦苇丛里无声地走出来，抬着木筏滑入水中。

    筏子接触水面的那一瞬间。

    冷。

    苏晚的脚踝先碰到了水。四月初的运河水温低得令人发指，大概十度出头。冷意像一万根针同时扎进了皮肤。她咬住牙，一步一步走进水里，直到河水没过了她的腰。水的浮力托着她的衣摆往上飘，布料像一群水蛇一样缠在她的大腿上。

    然后她翻身爬上了筏子。筏板在她的重量下沉了几寸，水从板缝里涌上来，浸湿了她的前胸。

    苏晚趴在筏子的中央位置，双手紧握着那杆被油布裹成粽子的中正式。水从筏子底部的缝隙往上渗，浸湿了她的衣服和肚皮。
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